Hola cari amici, hoy hablaremos de las torres costeras del Salento. Quien ha visitado esta tierra seguramente sabrá a qué me refiero, quien aun no ha tenido esta oportunidad debe saber que la península salentina está rodeada de torres defensivas a lo largo de toda su extensión sea por el lado adriático que por el jónico.
Muchos os estaréis preguntando cuál era la función de tal imponente sistema defensivo. La respuesta la encontramos en los eventos del siglo XV. Durante este periodo la península salentina sufrió numerosas incursiones de piratas y una tentativa de ocupación veneciana. Después de la caída de Costantinopla en el 1453 comenzó una nueva situación de inseguridad en todo el Mediterráneo. Dada esta situación, una de las tierras que sufrió más las consecuencias sea en términos de inmigración desde oriente, sea en términos de seguridad fue el Salento. En 1481 Otranto, la ciudad más importante de entonces de la península salentina, fue saqueada a manos de los turcos. En el 1484 fueron los venecianos a intentar ocupar la península desembarcando en la costa Ionica cerca de Mancaversa. En la primera parte del XVI siglo siguieron las incursiones de los piratas que saquearon el territorio en las fechas de 1522, 1532, 1537, 1543 y el 1544.
Frente a esta situación, en los años que van desde 1562 al 1567 se llevó a cabo un plan elaborado anteriormente por el emperador Carlos I de España en un intento de limitar los daños causados por las incursiones de los piratas en la península salentina promoviendo un programa defensivo basado en la construcción de torres de observación. El emperador pensaba que construyendo una serie de torres costeras a lo largo de toda la península salentina con una distancia equidistante unas de otras podría ayudar a avistar al enemigo en la lejanía y dar la posibilidad a las poblaciones de ponerse a salvo en el interior de villas amuralladas. El funcionamiento de las torres costeras era muy simple, el centinela que avistaba en lontananza un barco enemigo señalaba el peligro tocando una campana o con una señal de humo que servía para avisar a las torres cercanas que a su vez daban de la misma manera la alarma. Al mismo tempo el centinela iba a informar al poblado fortificado más cercano utilizando un caballo.
El plan de defensa aragonés preveía una serie de torres de nueva construcción con material local y planta cuadrangular por garantizar una mayor defensa de los ataques con artillería. También se promovió un programa de recuperación de torres más antiguas de época angiovina y suabia que se caracterizan por una base cilíndrica. (para saber más te aconsejamos leer el artículo sobre Torre Vado).
Los resultados no fueron los esperados durante el siglo XVII y siguieron los ataques a las costas salentinas. Zonas como el Capo de Leuca (para saber más sobre esta localidad puedes leer Santa Maria di Leuca ) se quedaron despobladas o registraron una bajada de la población muy consistente. No todos lo ataques de los piratas tuvieron éxito y se registraron también resistencias y victorias como en el caso de Salve. En el siglo XIX con el cese de las incursiones turcas se procedió al desarme de las torres costeras.
De las 80 torres censadas en el 1749 que por casi 300 años fueron las centinelas mudas del Salento, hoy en día no quedan más que unas 50. Algunas de las torres están en un estado muy precario como el caso de Torre Pali, otras por suerte en un buen estado como el caso de Torre Suda.
Para aquellos que decidan viajar al Salento os aconsejamos alquilar un coche y rodear toda la península salentina para poder apreciar esta estupenda costa y a reflexionar sobre el mediterráneo y su historia.
Bibligrafía:
Onofrio Pasanisi, «La costruzione generale delle torri marittime ordinata dalla R. Corte di Napoli nel XVI secolo«, in Studi di storia napoletana in onore di Michelangelo Schipa, I.T.E.A, Napoli 1926,
Vittorio Faglia, «La difesa anticorsara in Italia dal XVI secolo», in Castella, X, 1975
Vittorio Faglia, «Tipologia delle torri costiere nel Regno di Napoli«, Roma 1975
Maria Letizia Troccoli, «Le torri costiere, in Castelli, torri ed opere fortificate di Puglia», a cura di Raffaele De Vita, Bari 1975, pp.
Giovanni Cosi, «Torri marittime di Terra d’Otranto», Congedo, Galatina 1992
